Há esperança no Evangelho a qualquer homem, enquanto ele viver. Há infinita boa vontade em Cristo para perdoar pecados. Há infinito poder no Espírito Santo para transformar corações.
Existem muitas doenças do corpo que são
incuráveis. Os doutores mais sábios não podem curá-las. Mas, graças a
Deus! Não existem doenças incuráveis da alma. Todas as espécies e
quantidades de pecados podem ser lavados por Cristo. O mais difícil e
perverso dos corações pode ser mudado.
Leitor, eu digo novamente, enquanto há
vida, há esperança. O mais velho, mais vil, o pior dos pecadores pode
ser salvo. Apenas deixe-o vir a Cristo, confessar seus pecados, e clamar
por perdão – apenas deixe-o lançar sua alma em Cristo, e ele será
curado. O Espírito Santo será enviado ao seu coração, conforme a
promessa de Cristo, e ele será transformado pelo seu grandioso poder, em
uma nova criatura.
Eu nunca me preocupo com qualquer que se
torne um cristão, o que quer que esta pessoa tenha sido em tempos
passados. Eu sei quão grandiosa é a mudança da morte para a vida; Eu sei
que montanhas de divisão parecem ficar entre alguns homens e o Céu; Eu
sei das dificuldades, dos prejuízos, da pecaminosidade desesperadora do
coração natural; mas eu lembro que Deus o Pai fez este glorioso mundo do
nada. Eu lembro da voz do Senhor Jesus que pôde alcançar Lázaro quando
este tinha quatro dias de morto, e o chamou de volta, mesmo da
sepultura; Eu lembro das incríveis que o Espírito de Deus venceu em cada
nação debaixo do Céu; Eu me lembro disso tudo e sinto que nunca devo me
desesperar. Sim! Estas mesmas pessoas que agora parecem mais
completamente mortas em pecados, podem ainda ser tornadas nova criatura e
andar diante de Deus em novidade de vida.
Por que não deveria ser assim? O
Espírito Santo é um Espírito poderoso, misericordioso e amoroso. Ele não
se volta de ninguém por causa de sua vileza. Ele não deixa de visitar
porque seus pecados são preto e escarlate.
Não havia nada nos coríntios para que
ele viesse e os vivificasse. Paulo relata que eles eram, “fornicadores, idolatras, adúlteros, efeminados, ladrões, cobiçosos, beberrões,
maldizentes, roubadores.” “Tais como”, ele diz, “eram alguns de vocês.”
No entanto, mesmo a eles o Espírito vivificou. “Fostes lavados,” ele
escreve, “fostes santificados, fostes justificados, no nome do Senhor
Jesus, e pelo Espírito do nosso Deus.” (1 Co, 6.9-11)
Não havia nada nos colossenses para que
Ele visitasse seus corações. Paulo nos fala que eles andavam em
“fornicação, impureza, afeiçoes desordenadas, concupiscências malignas e
avareza que é idolatria.” No entanto, a eles também o Espírito
vivificou. Ele os fez, “despir-se do velho homem e seus feitos, e
vestir-se do novo homem que é renovado em conhecimento, segundo a imagem
daquele que o criou.” (Cl 3.5-10).
Não havia nada em Maria Madalena para
que o Espírito devesse tornar viva sua alma. Ela esteve possuída por sete demônios. Tempo houve, se o relato é verdadeiro, que ela foi uma mulher
proverbial para a vileza e iniquidade. No entanto, mesmo ela o Espírito
fez uma nova criatura, – separou-a de seus pecados – trouxe-a a Cristo –
a fez a última na cruz e a primeira na tumba.
Nunca, nunca o Espírito Santo se volta
de uma alma por causa de sua corrupção. Ele nunca fez isso; Ele nunca
fará. É Sua glória que ele tem purificado a mente dos mais impuros, e
feito deles templos para sua própria morada. Ele pode ainda pegar o pior
dos que leram esta postagem e fazer dele um receptor da Graça.
Por que não deveria ser assim? O
Espírito é um Todo-poderoso Espírito. Ele pode mudar um coração de pedra
em um coração de carne. Ele pode destruir os maus-hábitos mais fortes,
como uma estopa no fogo. Ele pode fazer as coisas mais difíceis
parecerem fáceis e as mais poderosas objeções derreterem como neve na
primavera. Ele pode cortar as barras de metal e arrebentar os portões do
prejuízo. Ele pode encher cada vale e fazer cada lugar árduo, suave.
Ele tem feito isto regularmente, e pode fazer novamente.
O Espírito pode usar um judeu – o mais
amargo inimigo da cristandade, o mais feroz perseguidor dos verdadeiros
crentes, o mais forte defensor das noções farisaicas, o opositor mais
prejudicial da Doutrina Evangélica – e transformar este homem em um
pregador zeloso da mesma fé que uma vez ele tentou destruir. Ele já fez
isso – Ele fez isso com o Apóstolo Paulo.
O Espírito pode usar um monge católico
romano, criado no meio da superstição romana – treinado desde sua
infância para crer na falsa doutrina, e obedecer o Papa – mergulhado com
seus olhos no erro – e fazer deste homem o mais claro defensor da
justificação pela fé que o mundo já viu; Ele já fez isso – Ele fez com
Martinho Lutero.
O Espírito pode usar um funileiro
inglês, sem estudo, patronagem ou dinheiro, – um homem uma vez conhecido
por nada menos que blasfemar e praguejar, – e fazer este homem escrever
um livro religioso, o qual permanece sem rival e inigualado em seu
modo, por qualquer um desde o tempo dos Apóstolos. Ele já fez isto – Ele
fez com John Bunyan, o autor de “O Peregrino.”
Tudo isto o Espírito tem feito, e muito
mais, do qual eu não posso falar em particular. E o braço do Espírito
não está encolhido; Seu poder não está deteriorado. Ele é como o Senhor
Jesus – o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ele ainda faz maravilhas e
fará até o fim dos tempos.
Eu não ficarei surpreso em ouvir, mesmo
nesta vida, que o homem mais severo que eu conheço, tenha se tornado
quebrantado, e o mais orgulhoso, tenha tomado lugar aos pés de Jesus
como uma criança.
Eu não ficarei surpreso de encontrar
muitos à mão direita no dia do Juízo, os quais eu deixei, quando morrer,
viajando pelo caminho largo.
Eu nunca me desespero porque eu creio no
poder do Espírito Santo. Nós, ministros, podemos bem nos desesperar,
mas ao olharmos nosso próprio desempenho. Estamos frequentemente doentes
de nós mesmos. Podemos nos desesperar quando olhamos para algumas
pessoas que pertencem as nossas congregações; parecem tão duras e
insensíveis quanto uma pedra de moinho. Mas nos lembramos do Espírito
Santo e do que Ele já fez. Nos lembramos do Espírito Santo e refletimos
que Ele não mudou. Ele pode descer como fogo e derreter os mais duros
corações; Ele pode converter os piores homens ou mulheres entre nossos
ouvintes, moldar todo seu caráter em uma nova forma. E assim nós
pregamos. Temos esperança por causa do Espírito Santo. Oh, que nossos
corações possam entender que o progresso da verdadeira religião depende
não de nossa força ou poder, mas do Espírito do Senhor! Oh que muitos
deles possa aprender a depender menos de seus ministros e a orar mais
pelo Espírito Santo! Oh, que todos possamos aprender a esperar menos de
escolas, folhetos e aparatos eclesiásticos, e, ao mesmo tempo usando
todos os meios diligentemente, buscarmos mais intensamente um
derramamento do Espírito.
Leitor, você se sente menor se
aproximando de Deus? A menor inquietação sobre sua vida? Sua
consciência lhe diz neste dia, que você ainda não sentiu o poder do
Espírito, e que você quer saber o que é isso? Ouça, e eu lhe direi.
Por um lado, você deve ir imediatamente
ao Senhor Jesus Cristo em oração, e rogar-Lhe que tenha misericórdia de
você, e lhe envie o Espírito. Você deve ir diretamente aquela fonte de
águas vivas, o Senhor Jesus Cristo, e receberá o Espírito Santo (João,
6.39). Comece imediatamente à orar pelo Espírito Santo. Não pense que
está emudecido e sem esperança: O Espírito Santo é prometido aos que lhe
pedirem. Seu nome é Espírito da Promessa e Espírito de Vida. Não Lhe dê
descanso até que Ele venha e lhe faça um novo coração. Clamai
vigorosamente ao Senhor – dize-Lhe, “Abençoa-me, mesmo também a mim:
vivifica-me, e faze-me vivo.”
De minha parte, eu não ouso enviar almas
ansiosas a ninguém senão a Cristo. Eu não apoio aqueles que dizem aos
homens para orar para o Espírito Santo em primeiro lugar, a fim de que
eles possam ir a Cristo em segundo lugar. Eu não vejo fundamento nas
Escrituras para dizer isto. Eu vejo somente que se os homens se sentem
necessitados, pecadores perecendo, eles devem se aplicar, em primeiro
lugar e principalmente, direta e unicamente à Jesus Cristo. Eu vejo que
Ele mesmo diz, “Se alguém tem sede, venha a Mim e beba” (João 7.37). Eu
sei que está escrito “recebeste dons dentre os homens, e até dentre os
rebeldes, para que o Senhor Deus habitasse entre eles” (Salmos 68.18).
Eu sei que é seu ofício especial batizar com o Espírito Santo, e que
“Nele habita toda plenitude.” Não ouso tentar ser mais sistemático que a
Bíblia. Eu creio que Cristo é o ponto de encontro entre Deus e a alma: e
meu primeiro conselho a qualquer um que queira o Espírito, deve sempre
ser, “vá a Jesus, e conte suas necessidades a Ele.”
Por outro lado, se você ainda não sentiu
o poder conversor do Espírito, você precisa ser diligente em observar
os meios de graça através do qual o Espírito opera. Você deve ouvir
regularmente a Palavra que é Sua espada; você deve habitualmente
comparecer aquelas assembleias onde Sua presença é prometida; você deve,
em suma, ser encontrado no caminho do Espírito, se você quer que o
Espírito lhe faça bem. O cego Bartimeu jamais teria recebido a visão, se
tivesse ficado sentado preguiçosamente em casa, e não tivesse saído
afora, para se sentar a beira do caminho. Zaqueu poderia nunca ter visto
Jesus, e se tornado um filho de Abraão, se ele não tivesse corrido
adiante e subido no pé de sicômoro. O Espírito é um Espírito amoroso e
bom. Mas aquele que despreza os meios de graça, resiste ao Espírito Santo.
Leitor, lembre-se destas duas coisas. Eu
creio firmemente que nenhum homem jamais agiu com honestidade e
perseverança nestes dois conselhos, que não, mais cedo ou mais tarde,
tem o Espírito, e descobre, por experiência própria que Ele é “poderoso
pra salvar”.
